Dans de nombreuses entreprises familiales, la transmission entre parent et enfant semble couler de source. Pourtant, il suffit parfois d’un événement en apparence heureux — comme la naissance d’un petit-fils ou d’une petite-fille — pour faire dérailler une mécanique bien huilée. Car derrière la joie familiale, certains héritiers peuvent manipuler, détourner, voire instrumentaliser cette nouvelle situation pour influencer la stratégie du parent, souvent dans un climat émotionnel lourd et biaisé.
Le chantage affectif : une arme silencieuse
La naissance d’un enfant est souvent perçue comme un élément stabilisateur. Mais dans une famille où l’entreprise est un actif central, elle peut devenir un levier de pression. L’héritier ou l’héritière qui devient parent peut, consciemment ou non, en faire un outil de chantage affectif :
- « Tu veux vraiment que ton petit-fils grandisse loin de toi ? »
- « Je pourrais très bien partir ailleurs si je ne suis pas reconnu à ma juste valeur… »
- « Tu préfères vraiment léguer à ta sœur alors que mon fils porte ton nom ? »
Ce type de discours vient heurter de plein fouet la rationalité du parent-dirigeant. Ce dernier peut alors perdre de vue l’intérêt stratégique de l’entreprise, et se laisser guider par la peur de la rupture familiale, ou le besoin d’amour et de reconnaissance.
Quand l’héritier se dévoie : entre manipulations et détournements
Dans les cas les plus graves, cette situation peut aboutir à des comportements déviants de la part de l’enfant successeur :
- prise de pouvoir informelle sans cadre légal,
- détournements de fonds ou d’actifs camouflés sous des dépenses personnelles,
- abus de biens sociaux justifiés par le “droit d’aînesse” ou le “sacrifice consenti pour l’entreprise familiale”,
- dissimulation d’informations, manœuvres pour écarter d’autres héritiers ou collaborateurs clés.
Et pendant ce temps, le parent reste paralysé, aveuglé par la culpabilité ou la peur du conflit. Il voit mais ne veut pas voir. Il sait mais ne veut pas savoir.
Comment rester lucide en tant que parent-dirigeant ?
- Séparer les sphères familiale et professionnelle : Le lien de sang ne donne pas de légitimité automatique. Il faut évaluer le successeur avec les mêmes critères que n’importe quel autre cadre : compétences, loyauté, esprit d’équipe, intégrité.
- Mettre des garde-fous juridiques : pacte d’associés, gouvernance partagée, audit externe, délégation contrôlée… autant d’outils pour éviter les abus.
- S’entourer de conseils neutres : avocat, expert-comptable, coach ou tiers de confiance… Le dirigeant a besoin d’un miroir, d’un observateur objectif capable de l’aider à prendre du recul.
- Poser des règles claires de transmission : Que la transmission se fasse en donation, en vente ou en holding familiale, elle doit obéir à une feuille de route et non à un scénario affectif improvisé.
Parce que les entrepreneurs doivent sans cesse apprendre et se renouveler pour pérenniser leur entreprise, nous avons créé un programme de formations sur-mesure destiné aux dirigeants :
En conclusion : la lucidité comme acte d’amour
La transmission d’une entreprise familiale ne doit pas se faire au détriment de la raison. Préserver l’entreprise, c’est aussi préserver l’avenir des petits-enfants. Refuser le chantage affectif, c’est parfois le plus bel acte d’amour qu’un parent puisse poser : protéger son enfant… contre lui-même.
